Paljud mereelukad hämmastavad ja köidavad meie kujutlusvõimet. Kuigi meid huvitavad sageli rohkem intelligentsed delfiinid või hiidvaalad, selgub, et kašelott saab vähe tähelepanu. Kuid tasub seda lähemalt uurida: see pole kaugeltki nii lihtne, kui tundub.
Kašelott elab kõigis ookeanides peale Põhja-Jäämere. See hiiglane on hämmastava suurusega: kuni 20 meetrit pikk ja kaalub kuni 70 tonni. Isased on poolteist korda suuremad kui emased.
See sukeldub sügavamale kui ükski teine kala maailmas, laskudes kuni 1 km sügavusele, kuigi mõned isendid võivad sukelduda kuni 3 km sügavusele, kus tohutu surve näib nad purustavat.
Ja nad võivad vee all olla väga pikka aega (umbes tund).
Võrdluseks, vaalad võivad veeta vee all umbes 30 minutit ja hädaolukordades kuni 50 minutit ning nad ei sukeldu nii sügavale.
Lisaks on kašelottide kopsud kaks korda väiksemad kui vaalal.
Evolutsiooni käigus jäi kašelottidele hingamiseks ainult üks ninasõõrme – vasak, parem aga kasvas üle ja muutus õhu hoidmiseks mõeldud reservuaariks.
Selliste pikkade sukeldumiste vajadus tuleneb nende toitumisharjumustest: nende peamine toit on kalmaar, kes elab suurtes sügavustes tohutu surve all.
Looma võime sellisele rõhule vastu pidada on antud tema keha ebatavalise struktuuri või täpsemalt spermatseetkoti - spetsiaalse vedelikuga täidetud lihaskoti - tõttu.
See asub kašelotti peas ainulaadsel kolju luude alusel.
Sellel organil on palju funktsioone ja neid pole veel täielikult uuritud; üks neist on sügava vee rõhu kompenseerimine.
Spermatseet aitab loomal ka termoregulatsiooni läbi viia, reguleerib tema ujuvust, seda kasutatakse paaritumismatšide ajal relvana ja amortisaatorina ning see annab kašelotti saagi uimastamiseks kiirgatavatele helisignaalidele täpse suuna.
Spermatseti vedelikul endal on uskumatud regeneratiivsed omadused, see on võimeline ravima iga haava ja seda kasutatakse põletussalvides.
Need imetajad on tegelikult väga valjud, tekitades kuni 116 detsibelli helisid; oma "karjega" kurdistavad nad saaki ja uimastatud kalmaar ootab alandlikult oma saatust.
Kašelottil on maailma pikim soolestik (160 m).
Selles soolestikus hoiab ta ka „juveeli“ – see on merevaik, aine, mida kõik parfümeerid jahivad.
Arvatakse, et ambra eritub soolestiku limaskestast neelatud kalmaari nokaga reageerimisel. Pealegi leidub ambrat ainult isastel.
Kašelottil on hambad ainult pikal ja kitsal alumisel lõualuul, mis saab avaneda allapoole 90 kraadini. Hambaid on 20–26 paari. Iga hammas kaalub umbes 3 kg.
Sellel loomal on imetajate seas suurim aju, mis kaalub umbes 8 kg.
Sellel on kõige paksem (35 cm) ja läbitungimatum nahk.
Isased ja emased kašelottid elavad eraldi rühmades ja kohtuvad ainult paaritumisperioodil.
Vastsündinud kašelottid kaaluvad peaaegu tonni ja ulatuvad 4 meetri pikkuseks.
Need loomad vajavad mitu korda päevas vaid 15 minutit und ja vajadusel võivad nad ärkvel püsida 3 kuud järjest.
Nad triivivad parvena, rippudes 10–15 m sügavusel.
Viimase 300 aasta jooksul on kašelotte tohutul hulgal tapetud nende rasva, liha, spermakottide, hammaste, luude ja loomulikult ambra pärast. Kuigi nende loomade kaubanduslikku jahti on piiratud, on nende arvukus endiselt väike, hoolimata sellest, et see on teiste vaaladega võrreldes suhteliselt kõrge. Nad surevad sageli süvamere kaableid läbi lõikades. Praegu on maailmas umbes 400 000 isendit. 2008. aastal läbi viidud viimase hinnangu kohaselt on nende imetajate staatus liigitatud 54% tõenäosusega haavatavaks.
