Gepard on kaslaste sugukonda kuuluv imetajakiskja. Teadlased usuvad, et gepardid on puumadega lähedased sugulased. Ka nendel loomadel esineb geneetilise degeneratsiooni märke, mistõttu on neil kõrge poegade suremus.
Levitamine
Kõige rohkem geparde elab Aafrika riikides, Aasias on neid alles väga vähe. Seal on nende metsikute kasside üksikud kolooniad alles vaid Kesk-Iraanis. Praegu on neid maailmas alles vaid mõned. umbes 4,5–5 tuhat inimest selle liigi esindajad. Need loomad elavad ainult avatud aladel.
Liigi välised omadused
Gepardile on iseloomulik sihvakas ja lihaseline keha. Suure kiiruse saavutamiseks on loomal väike pea ja väikesed ümarad kõrvad. Tema rind ja kopsud mahutavad aga suure õhumahu.
Üldiselt tundub loom üsna habras: kehapikkusega (saba välja arvatud) 115–140 sentimeetrit kaalub ta vaid 65 kilogrammi. Loom võib kasvada kuni 90 sentimeetri kõrguseks.
Karvkate on valdavalt kollakaspruun väikeste ebakorrapäraste mustade laikudega. Kõhul on karvkate veidi heledam kui seljal. Looma näol on tumedad triibud, mis kulgevad silmadest ninani. Neid triipe nimetatakse "gepardi pisarateks". Need on karvkatte peamine eristav tunnus. Siiski esineb nahavärvi variatsioone. Näiteks nn kuninggepardil, kellel on triibud mööda selgaOn teada juhtumeid, kus loomad on täiesti mustad või vastupidi heledad ilma täppideta. Gepardid sünnivad mõnikord pigem punaste kui mustade täppidega.
Eriti silmatorkav on saba. See ulatub 80 sentimeetrini. Sabaots on valge ja sellel olevad laigud sulanduvad rõngasteks. Gepardi saba toimib tasakaalumehhanismi ja tüürina.
Geparditel on pikad ja lihaselised jalad. Tagumised jalad on pikemad kui esijalad. Nende küünised on vaid osaliselt sissetõmmatavad, mis tagab jooksmisel parema haarduvuse. Nende käpad on kõvad. Esijalgadel on viis varvast, tagajalgadel aga neli.
Alamliik
Varem tuvastasid teadlased Selle haruldase looma seitse alamliiki:
Acinonyx jubatus jubatus- Acinonyx jubatus raineyi
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- Acinonyx jubatus soemmeringii
- Acinonyx jubatus hecki
- Acinonyx jubatus radde
- Acinonyx jubatus venaticus.
Acinonyx jubatus jubatusHiljutised uuringud on aga näidanud, et Acinonyx jubatus raineyii ja Acinonyx jubatus jubatus on geneetiliselt identsed.
Lisaks on gepardid nii haruldased, et nad on Punases Raamatus ohustatud liikina loetletud.
Eluviis
Toitumine ja jahipidamine
Gepardid on päevased kiskjadNende toitumine hõlmab liha:
- keskmised gasellid;
- gnuupojad,
- jänesed
- impalad.
Nad eelistavad jahti pidada varahommikul või õhtul. Erinevalt teistest kaslaste sugukondadest ei varitse gepardid oma saaki. Kuna see kiskja elab peamiselt avatud maastikul, on tema peamine jahimeetod saagi jälitamine lähedalt. Kui ta on saagi 10–15 meetri kaugusele hiilinud, algab tagaajamine. Jahi ajal võivad gepardid saavutada kiiruse kuni 130 kilomeetrit tunnis. See kiirus saavutatakse vaid mõne sekundiga. Gepardid jooksevad, hüpates tohutuid vahemaid, 6–8 meetrit. Tavaliselt löövad nad oma saagi maha ja kägistavad selle.
Reeglina tagaajamine ei kesta kauem kui paar sekunditKui gepardil ei õnnestu saaki esimese 300–400 meetri jooksul kinni püüda, siis tagaajamine katkestatakse. Ükskõik kui vastupidavad selle kiskja süda ja kopsud ka poleks, ei suuda isegi need kiiresti taastada energiat, mis on vajalik nii suure kiiruse saavutamiseks.
Kui jaht õnnestub, vajab loom puhkust. Selle puhkuse ajal kaotavad gepardid oma saagi sageli leopardidele, lõvidele ja isegi hüäänidele. Samuti väärib märkimist, et erinevalt teistest kiskjatest ei varja gepardid toitu, olenemata sellest, kui palju liha pärast jahti alles jääb. Lisaks sööb see kaslane ainult saaki, mille ta ise on tapnud.
Paljundamine
Isased gepardid elavad üksi, emased ja nende pojad moodustavad karja stabiilse hierarhia alusel. Paaritumishooaeg kestab aastaringselt. Paaritumishooajal ühendavad isased jõud. väikesed kahe- kuni kolmeliikmelised rühmadJahiterritooriumi ja seal elavate emaste säilitamiseks. Tavaliselt suudavad kahest isendist koosnevad rühmad oma territooriumi valvata kuni kuus kuud, samas kui kolmest isasest koosnevad rühmad suudavad teisi isaseid oma territooriumilt mitmeks aastaks eemale peletada.
Selleks, et emane ovulatsiooni algataks, peab isane teda teatud aja jooksul jälitama. Selle liigi tiinus on suhteliselt lühike – kuni kolm kuud. Poegimine toimub eraldatud alal, mille käigus sünnib tavaliselt 2–6 kassipoega, kelle eest hoolitsevad mõlemad vanemad.
Väliselt on beebid täiskasvanutest väga erinevad. pikad hallid juuksedKassipoegadel on lakk ja saba otsas armas tutt, mis mõne kuu pärast kaob.
Pojad sünnivad pimedatena, nagu tavalised kassipojad. Pärast silmade avanemist hakkavad nad ema jälgedes käima, kes imetab neid kuni kaheksa kuud. Järk-järgult õpetab ema poegadele jahti pidama ja saaki tapma. Kui nad on õppinud iseseisvalt jahti pidama, lahkuvad gepardid ema juurest. Tavaliselt lahkuvad isased väikestes gruppides, emased aga üksi.
Gepardite eluiga looduses on keskmiselt 10–15 aastat ja vangistuses võib see ulatuda 20 aastani.
