Põhja-Ameerika mandri loomastik on väga mitmekesine, hõlmates hulgaliselt hämmastavaid loomi. Üks neist on opossum. Selle ainulaadsus seisneb selles, et see on planeedi selles osas ainus kukkurloom. Selle ehitus on ebatavaline: tema kehal on spetsiaalne kott poegade kandmiseks. Tasub märkida, et see liik pole oma aastatuhandete jooksul ühtegi omadust muutnud. Seetõttu pakub see teadlastele erilist huvi.
Kus opossum elab?
Neid loomi võib tänapäeval kohata. kogu Ameerika ÜhendriikidesOpossumeid leidub Lõuna-Kanadas, Põhja-Ameerikas (Argentinas), Lõuna-Ameerikas (Tšiilis) ja Mehhikos. Opossumid on oma ainulaadse kehaehituse, lihtsa toitumise ja paljunemisstrateegia tõttu näidanud üles märkimisväärset ellujäämisoskust ka turbulentsetel aegadel.
Kuid on vaja eristada Põhja-Ameerika opossumit teistest kukkurloomade esindajatest, näiteks suhkrupurjekast, keda leidub Austraalia mandril.
Selle liigi esimesed esindajad märgati Ameerika Ühendriikide lääneosas suure depressiooni ajal. Kuid nad laiendasid järk-järgult oma leviala põhja poole. Opossum on harjunud asustama Põhja-Ameerika rohumaid, põllumaid ja metsasid. Teda võib sageli kohata linnakvartalites: ta harjus vee lähedal olema, kasutades prügi toiduna.
Opossum: foto ja omadused
Tänapäeval kuulub opossumite sugukonda 17 perekonda ja 60 liiki. Tuntuimad esindajad on villane opossum, veeopossum, graatsiline opossum ja teised.
Välimus
Opossumid on keskmise suurusega imetajad, umbes suure kassi suurused. Pildil on neil loomadel valkjashall karvkate; mõnel võib olla mustvalge karvkate heledate ja tumedate triipudega. Pea ja kurk on traditsiooniliselt valged.Muud eristavad omadused, mida tasub esile tõsta, on järgmised:
- lühikesed jalad;
- piklik terav koon;
- kavalad helmelised silmad;
- pikk saba;
- teravad küünised.
Emast on kotikese olemasolu järgi lihtne ära tunda. Need loomad näitavad mõõdukat sugulist dimorfismi, seega isased on alati suuremad, kui naistel. Isastel on kaheharuline peenis, naistel aga kaheharuline tupp.
Peamised omadused
- Arvestades, et need loomad elavad sageli linnakeskkonnas, on nad aktiivsed peamiselt öösel. Seetõttu on õhtusel jalutuskäigul olles täiesti võimalik neid prügihunnikute vahel kohata.
- Oma erilise kehaehituse tõttu saavad need loomad puude otsa ronida, kuid nad ei saa sabaga okste külge klammerduda, kuigi selle kohta on eksiarvamus.
- Eeliseks on nende hämmastavalt stabiilne immuunsüsteem, tänu millele taluvad need loomad isegi lõgismadude ja rästikute hammustusi.
- Kuigi nad on imetajad, on nende väikeste olendite eluiga äärmiselt lühike – keskmiselt 2–4 aastat. Nad vananevad väga kiiresti.
- Eristavaks iseloomujooneks on argus, seega väldivad need loomad otsest kontakti inimeste ja lemmikloomadega. Mõnel juhul, kui neil pole muud valikut, võivad nad aga kutsika või kassipoja oma teravate hammastega tappa. Rünnaku ajal teevad nad susisemist või karjet meenutavat heli.
- Opossumid ei ole agressiivsed loomad, kuid kujutavad endast inimestele siiski teatud ohtu. Kuna nad elavad sageli prügimägede lähedal, võivad nad kergesti levida ohtlike haiguste, parasiitide, puukide ja täide kaudu.
- Liikudes võivad opossumid saavutada kiiruse kuni 7 miili tunnis.
- Opossumid elavad üksi; paaridega võib kohtuda ainult paaritumisperioodil.
- Neil olenditel on suurepärased ronimisoskused.
- Omavahel suheldes teevad nad iseloomulikke klõpsamishelisid.
- Opossumitel on suurepärane haistmismeel ja nad leiavad vajadusel toitu puudutuse abil.
- Opossumitel on 50 teravat hammast, rohkem kui ühelgi teisel teadaoleval imetajal.
Toitumine
Opossumite hammaste omadused viitavad sellele, et nad on kiskjad, kuid tegelikult nad ongi võib süüa ükskõik millist toituNende peamine toiduallikas on prügi ja raiped. Samuti naudivad nad putukaid, konni, linde, puuvilju, vihmausse ja mõnikord isegi teiste loomade jäänuseid, kes on teekonnal surnud.
Vaatamata oma kahjutule eluviisile on opossumitel palju looduslikke vaenlasi. Nad võib kergesti ohvriks langeda:
- öökullid;
- kotkad;
- rebased;
- koerad;
- kassid.
Nad pakuvad inimestele huvi lihaallikana. On teada arvukalt juhtumeid, kus need loomad on jahi ajal teedel suurel hulgal hukkunud.
Opossumid on meie planeedi toiduahelat moodustava ökosüsteemi oluline osa. Nad toituvad putukatest, puuviljadest, väikeloomadest ja muudest toiduainetest, kuid neid võivad süüa ka suuremad loomad, näiteks koiotid, rebased, maod ja röövlinnud.
Käitumine, paljunemine
Opossumid on rändloomadNad jäävad oma territooriumile seni, kuni on piisavalt toitu ja vett. Mõnikord võivad nad ajutise elupaigana kasutada mahajäetud urge või pesasid. Opossumi ehitatud kodu leidmine on haruldane. Üldiselt eelistavad nad pimedaid ja turvalisi kohti, mis asuvad maa all või tihnikus.
Täiskasvanud isenditel ei võimalda saba neil okste külge klammerduda, kuid selles osas on nende noored erinevad ja saavad seda füsioloogilist lisandit sarnasel viisil kasutada. sabad on halvasti arenenudtäiskasvanud looma raskuse toetamiseks. Seetõttu kasutavad opossumid neid ronimisel toena ja viienda jäsena. Sageli aitavad nad neil pesas lehti kokku siduda.
Opossumite paaritumishooaeg algab tavaliselt talve lõpus. Emastel võib olla 2-3 pesakonda aastas, see arv sõltub nende elupaiga kliimast. Ühest pesakonnast võib tulla kuni 13 poega. Tiinus on lühike, kestab 11-14 päeva. Vastsündinud opossumid on väga väikesed, seega võib teelusikatäis kergesti mahutada 20 poega.
Pärast koorumist pisikesed opossumid üritades ema kotti kätte saada, et jääda sinna kuni täieliku küpsuseni, mis kestab järgmised 2,5 kuud. Arvestades, et opossumid paljunevad detsembrist veebruarini, saavad noored isendid iseseisvaks aprilli lõpust augusti alguseni. Nad saavutavad suguküpsuse ühe aasta vanuselt.
Kokkuvõte
Opossumid on Euroopas haruldased, kuigi oma looduslikes elupaikades on nad väga levinud. Nende eripäraks on suur kohanemisvõime keskkonnatingimustega. See seletab, miks nad on kogu oma ajaloo jooksul suutnud ellu jääda ilma oluliste muutusteta.
Tänapäeval on nende lemmikpaikadeks ka linnakvartalid, kus neid võib leida peamiselt prügihunnikute kõrvalOpossumid on kõigesööjad, seega ei pelga nad midagi. Siiski võivad nad kujutada endast tõsist ohtu inimestele, kuna halb hügieen võib põhjustada ohtlike haiguste ja parasiitide levikut.
