Praegu on Venemaa Föderatsioonis koduks üle 750 linnuliigi. Nende hulgas on linde, keda me sageli näeme, ja teisi, keda me pole isegi kunagi kuulnud. Vähesed on lõokest päriselt näinud või isegi tema kuulsat laulu kuulnud, kuid kõik on kuulnud lugusid nendest tähelepanuväärsetest lindudest oma emadelt ja vanaemadelt.
Loomulikult pole lõoke üks liik, vaid terve linnuperekond, mis koosneb enam kui 90 liigist ja neist kuulsaim on põldlõoke (Alauda arvensis).
Lõokese hüüd on pikk ja pikk "krrr-hick" ning laulu esitatakse ajal, mil lind hõljub õhus (sageli väga kõrgel) ja meenutab pikk, kõlav trill.
Värvi kirjeldus
Tema selg on hall, kuid sagedamini pruunikaskollane (savi värvi) valgete ja tumedate laikudega. Selle linnu rinnal on valged või helehallid suled hõredate pruunide laikudega. Tiivad on kirjud. Saba ise on servadest ja otstest valge. Lõokese pea on samuti kirju, peal on tumedamad triibud, värvuselt pigem mustad või tumehallid, ja külgedelt helepruunid. Tumeda silma kohal on erkvalge kulm. Isane erineb emasest oma suurema suuruse ja erksa värvuse poolest. See kaitsev värvus aitab neil lindudel end rohus kiskjate eest osavalt maskeerida.
Proportsioonide kirjeldus
Lõoke on väike lind, veidi suurem kui varblane. Tema rind on väga lai Võrreldes oma põhimõõtmetega on lõokese tiivad laiad, pikemad kui värvulisel, tiibade otsad ulatuvad saba alla või selle lähedale. Saba ise on lühike, moodustades umbes poole linnu kehapikkusest. Lõokese nokk on peenem kui varblase oma. Lind ise on ka habrasema ja pikem kui varblane. Oma pikkadel ja tugevatel jalgadel on lõokesel kannus – pikk, terav, kõver küünis, mis asub tagavarbal.
Peamine toit
Põldlõokesed toituvad peamiselt taimsest toidust ja eelista taimeseemneidNende toitumine hõlmab selliste taimede seemneid nagu:
- Linnu tatar;
- Marineeritud kurk;
- Varblane;
- Kutsikas;
- Erinevat tüüpi metsik hirss;
- Kaer;
- Nisu;
Lõokesed söövad harva odra ja rukki õliseid seemneid, eelistades tärklisemaid. Neid võib sageli näha maateedel väikeseid kivikesi ja liiva nokkimas. Kui need kivikesed jõuavad linnu kõhtu, aitavad need tal kõvasid seemneid seedida. Varakevadel, kui pehmed võrsed alles hakkavad tärkama, toituvad lõokesed neist, täiendades lindude vitamiine.
Toidulisandid
Kui putukad ilmuvad, hakkavad lõokesed neid jahtima. Nad jahivad ainult maapinnal. ja ei püüa kõrges rohus lendavaid ega roomavaid putukaid. Nad jahivad peamiselt:
- Väikesed mardikad;
- Väikesed ämblikud, kes elavad maapinnal või lühikeses rohus;
- Erinevate putukate vastsed;
- Liblikate nukud ja röövikud;
Lõokesed kustutavad janu taimedele langeva kastega.
Hilissuvel ja varasügisel, kui algab saagikoristus, saavad lindude peamiseks toiduks langenud seemned. Tihti võib näha arvukalt parvi põllult põllule lendamas, täiesti autosid kartmata.
Neid väikeseid linde võib sageli näha teepervel tolmulompides suplemas – nii nad oma sulgi puhastavad.
Elupaik ja pesitsemine
Lõokesed eelistavad elada avatud ruumid: Nad asustavad niite, põlde, mäenõlvu ja -künkaid, steppe ja isegi poolkõrbeid, kuid nad ei ela kunagi metsades. Need linnud ei istu kunagi puuokstel ega traatide peal. Lõokesed ööbivad tavaliselt väikestes parvedes avatud, päikesesoojades kohtades, varjudes vihma ja tuule eest metsaservades. Nad lendavad kõrgel ja laulavad ainult paaritumisperioodil, veetes suurema osa oma elust maapinnal.
Selle linnu leviala on ulatuslik, hõlmates suurema osa Aasiast, Euroopast ja Põhja-Aafrika mägedest. Lõoke toodi sisse ja ta on edukalt kohanenud Austraalias, Põhja-Ameerika lääneosas ja Uus-Meremaal.
Põldudel elades ehitab lõoke sinna ka pesa. Enamasti ehitab ta pesa maapinnale väikesesse auku. Emane koob pesa lehtedest ja rohuvartestning vooderdab seestpoolt udusulgede, hobusejõhvi ja villaga. Pesa on umbes 5 cm kõrge ja maskeerub usaldusväärselt kõrge rohu vahele.
Põldlõoke haudme ja vaenlased
Emane muneb 4–6 muna, mis on kamuflaažvärvi tumekollased, peente mustade täppidega ja väikesed (2,3 cm x 1,7 cm). Pojad kooruvad täiesti pimedad ja abitud, kaetud hõreda udusulgedega. Juba 10 päeva pärast lahkuvad pojad pesast, kuid on endiselt lennuvõimetud ja peidavad end taimede vahel. Täiskasvanud linnud toidavad neid veel umbes kaks nädalat ning seejärel lendavad pojad ja õpivad iseseisvalt toitu otsima. Juunis munevad emased samasse pessa sageli teise kurna. Selle kurna pojad alustavad iseseisvat elu alles juulis.
Lõoke on kõrgel taevas lauldes väga haavatav ja kerge saak mitmesugustele lendvatele kiskjatele, näiteks harrastuspistrikule. Sellises olukorras on ainult tema kuulus kukkumine maapinnale nagu kiviEnamik isaseid hukkub siiski õhus. Maapinnal on lõokestel samuti palju kiskjaid: mitmesuguseid imetajatest kiskjaid, näiteks nirkid, tuhkrud, kärbid ja rebased. Munad ja kaitsetud pojad on vareste ja põõsalindude lemmiksaak.
Talvitumise põhjus
Inimesed mõtlevad tihti: kas lõoke on rändlind? Ta toitub taimeseemnetest ja putukatest. Külmal aastaajal aga lakkavad taimed seemneid tootmast ja talvel on kõik taimed täielikult lumega kaetud. Ja paljud putukad peidavad end talveks maasse ja puukoorde juba varakevadel. See tähendab, et lõokestel pole külmal aastaajal midagi süüa ja seetõttu... talveks teise kohta lennata.
Talvitumine
Nad lahkuvad väikeste parvedena juba septembri alguses. Oktoobri keskpaigaks on põldudele ja steppidesse jäänud väga vähe linde, kui neid üldse. Nad talvituvad peamiselt Lõuna-Euroopas. Põldlõokesed on aga esimeste seas, kes tagasi tulevad. Massiline saabumine algab märtsi alguses., isegi kui lumi pole veel sulanud.
Vanasti kasutati lõokeste saabumist kevade saabumise ja külvamise aja määramiseks. Isased saabuvad esimesena. Lõokesed on monogaamsed. Isased asustavad päikesesoojasid sulanud laike, kus nad peesitavad väikestes parvedes päikese käes ja jagavad territooriumi. Noored linnud ja emased saabuvad hiljem ning samal ajal kui nemad otsivad parimat pesitsuskohta, laulab ja valvab isane.
