Hall nurmkana meenutab väikest kana, ulatudes umbes 30 cm pikkuseks ja kaaludes umbes 400 grammi. Ta lendab harva, ainult siis, kui teda ähvardab oht või kui ta oma toiduvarusid täiendab. Ta veedab suurema osa ajast maapinnal, kus tihe rohu- ja põõsastikustik pakub kaitset kiskjate eest. Nurmkanal on hästi arenenud jalalihased, mis võimaldavad tal kiiresti joosta ja takistustest kergesti üle saada.
Milline lind välja näeb?
Nagu nimigi ütleb, on linnu sulestik hallikas, seega on tema välimus üsna tagasihoidlik. Ainult kõht on värvitud valgeksSelg, tiivad ja saba on hallid. Täiskasvanutel on kõhul pruun hobuserauakujuline laik. Noortel emasloomadel see iseloomulik tunnus puudub. Sugutunnused on halvasti määratletud: emane on veidi väiksem ja tuhmima sulestikuga kui isane. Laik ilmub siis, kui emane saavutab suguküpsuse ja on valmis paljunema. Isaseid ja emaseid saab eristada saba järgi; suvel arenevad emastel punakad suled.
Mõlema soo esindajate pea on pruunikaspruun, pealael ja kuklal on intensiivsem tume värvus. Kogu nurmkana sulestik on kaetud väikeste täppide ja laikudega.
Elupaigad
Nurmkana leidub laialdasel alal:
- Põhja-Portugalist ja Inglismaa rannikust Altai mägedeni. Need linnud ei ela enam Obi jõest kaugemal.
- Põhjas elavad nurmkanad kuni Valge mereni.
- Lõunas ja idas elavad nad Iraani ja Väike-Aasia piirini.
Hallid nurmkanad ehitavad pesa põldude, steppide või niitude avatud aladelNad eelistavad avatud ruume põõsaste, kuristike ja laiade kuristike abil. Mõnikord tulevad nurmkanade parved pidutsema kaera, hirssi või kartulitega, mida taludes ohtralt leidub.
Sügisel rändavad hallid nurmkanad metsa-stepi aladele, eelistades tiheda umbrohuga maastikke ja pesitsedes metsaservades, vältides tihedaid võsasid. Kõrge rohi ja põõsad pakuvad neile peavarju kiskjate eest.
Hall nurmkana - istuv lindKogu tema elu möödub enam-vähem samal territooriumil. Ainult toidupuudus sunnib teda oma tuttavatest piirkondadest lahkuma ja toitu otsima minema. Sellised ränded pole talle kerged; sunnitud ümberasumised muudavad halli nurmkana väga arglikuks linnuks.
Talvel ja sügisel on neil seltskondlik eluviis. Kevadel, pesitsusajal, paarituvad hallkanad. Igal paaril on oma pesitsusala.
Klassifikatsioon
Hallide nurmkanade perekonda kuulub kolm liiki:
- Hall
- Habemik
- Kesk-Aasia.
Hall nurmkana ja habe-nüdruk on välimuselt väga sarnased, mistõttu neid sageli ühte patta pannakse. Need liigid on langenud jahi ja põllumajanduse ohvriks, mistõttu on neist alles vaid mõned.
Kesk-Aasia nurmkana elab Tiibeti platoo avaral territooriumilTema sulestik erineb sugulaste omast märkimisväärselt: pea esiosa on valge kahe iseloomuliku erkmusta täpiga ja rindkere on tumedalt triibuline. Linnu populatsioon on stabiilne ja arvukus ei vähene.
Toitumine
Suvel toitub lind peamiselt taimsest materjalist. Sügis on lõikusaeg, seega rändavad nurmkanad viljapõldudele, seejärel peedi- ja maisipõldudele, kus nad toituvad ka päevalille- ja linaseemnetest. Samuti tarbitakse umbrohuseemneid. Hilissügisel toituvad nad niitudelt, steppidest või umbrohtudest leitud puuviljadest ja teraviljast. Noorlinnud toituvad ainult putukatest.
Nurmkanade parved teevad varahommikune toitmislendPäeval ja õhtul peidavad linnud kiskjatele kättesaamatutes kohtades, näiteks tihnikus.
Paljundamine
Hallid nurmkanad on monogaamsed. Isane osaleb aktiivselt poegade kasvatamises. Paaritumishooaega saadab iseloomulik hüüd, mis kostab laiale alale. Nurmkanad kasutavad seda hüüdu eakaaslaste tähelepanu köitmiseks ja ka lendu tõusmiseks.
Pesa on väike lohk maas. Linnud asetavad augu põhja taimi. Pesa läbimõõt on umbes 20 cm ja sügavus umbes 7 cm. Pesa ehitatakse mais. Pojad kooruvad juuni alguses. Paar ehitab pesa turvalisse kohta, mis on kiskjate eest varjatud. Nad ehitavad selle tihedasse võsasse, kõrgesse rohtu või metsaserva. Kurna koosneb 10–25 hallikaspruunist munast. Munadel on teravad ja tömbid otsad. Emane muneb ühepäevaste intervallidega. Ta haub mune umbes 23 päeva, lahkudes vaid lühikeseks ajaks toituma. Isane püsib kogu aeg lähedal, valvates emast ja kurna. Ohu korral lahkuvad mõlemad pesast, kuid naasevad alati pärast ohu möödumist.
Järglased kooruvad ühe päevaga. ja hakkavad kohe aktiivset eluviisi elama, isegi enne, kui neil on aega kuivada. Nad saavad oma vanematele järgneda kuni 200 meetri kaugusele. Pojad saavutavad täiskasvanu suuruse pooleteise kuu vanuselt.
Nädala vanuselt suudavad nad lühikest aega lennata ja 14 päeva vanuselt läbida õhus pikki vahemaid. Kui üks vanem sureb, võtab teine vanem perekonna eest hoolitsemise üle. Kui mõlemad vanemad surevad, hoolitseb kogu haudme eest teine perekond, kes on alati valmis uusi liikmeid vastu võtma.
Kui perekonda ähvardab oht, reageerivad nad erinevalt: nad võivad lendu tõusta, lühikese vahemaa lennata ja seejärel laskuda. Kui kiskja ähvardab, tõusevad pereliikmed lendu ja jagunevad rühmadesse ning peidavad end põõsastesse. Kui kiskja taandub, kogub isane pojad uuesti kokku.
Nurmkana vaenlased
Linnu looduslikud vaenlased on: tuulelohesid, mägipistrikeid, öökulle, rebaseid, tuhkruid, polaarrebaseid, manuleid ja paljud teised. Seetõttu on nurmkana eluiga lühike – ta elab vaevu nelja-aastaseks.
Hall nurmkana on levinud üsna suurel alal, jäädes talveks koju, kuna ta ei talu sundrännet hästi. Ta pesitseb tihedas rohus ja põõsastes, varjates end kiskjate eest. Arvukate järglaste üleskasvatamine langeb mõlema vanema õlule; pojad kasvavad kiiresti ja muutuvad tugevaks, sest vastasel juhul variseks populatsioon nurmkana arvukate vaenlaste tõttu kiiresti kokku.
