Lepatriinu on ehk üks väheseid putukaid, mis ei tekita naistes vastikust ega hirmu. See lõbus nimi pole talle antud ainult Venemaal. Bulgaarias kutsutakse teda "Jumala iluduseks", Prantsusmaal "Jumala väikeseks kanaks", Saksamaal "Maarja mardikaks" ja Tadžikistanis "punase habemega vanaisaks".
Lepatriinuga on seotud palju legende, vanasõnu ja laule. Mõned huvitavad faktid mardika elust näitavad veelgi tema ainulaadsust.
Nii on tiivad
Putuka tiivad ei ole need ilusad punased täpilised tiivad, mida me ülalt näeme. Need on kõvad tiivad ja nende all on tegelikult tiivad.
Vaatamata oma õrnusele ja läbipaistvusele on nad üsna võimsad. Lepatriinu suudab neid võita 80–85 korda sekundis. Ja erksad, kõvad tiivad hoiavad õrnu tiibu kindlalt.
Neid on palju
Neid armsaid olendeid on maailmas palju liike – kokku umbes viis tuhat. Ja need pole ainult punased lepatriinud, keda oleme harjunud nägema. On ka roosasid, kollaseid, oranže, valgeid ja isegi musti mardikaid. Mõnel neist pole üldse laike.
Neid leidub kogu maailmas, välja arvatud Antarktikas. Kuid igal liigil on oma elupaik. Mõned elavad ainult rohul, teised puudel, mõned asustavad end ainult lehetäide levialadel ja pikajalgsed liigid elavad pilliroogudel ja veetaimedel.
Ta on meie sõber
See armas putukas on metsik kiskja. Üks mardikas võib päevas süüa 50–200 lehetäid. Nad söövad ka valgekärbeste, lehtede mardikate ja lestade vastseid.
Sel põhjusel nimetatakse lepatriinusid looduslikeks pestitsiidideks. Mõnes riigis, näiteks Ameerikas, aretatakse neid putukaid spetsiaalsetes farmides, müüakse gallonite kaupa ja kasutatakse viljapuuaedade kaitsmiseks. Üks selline konteiner sisaldab 135 000 putukat.
Milline kavalpea!
Ellujäämiseks kasutab lepatriinu trikki. Ohus olles keerab mardikas end selili ja teeskleb surma.
Paljud röövtoidulised putukad ja ämblikud ei söö surnud putukaid, seega on lepatriinul ellujäämisvõimalus. Lepatriinu lebab mõnda aega liikumatult ja siis "ärkab ellu".
Salapärased kohad
Arvamus, et putuka seljal olevad täpid näitavad tema vanust, on vale. Täppide arv on liigiti erinev. Seitsmetäpiline lepatriinu on kõige levinum Venemaal, Aasias ja Euroopas. Siiski leidub ka teisi liike.
Näiteks on olemas 28-täpiline lepatriinu, kes kahjustab kartulisaaki. Täpita mardika sort on üsna haruldane. Nad on pruunikaskollase värvusega, laikudeta ja kaetud karvadega. Putuka laigud ja erksavärvus aitavad kiskjaid eemale peletada.
Lepatriinusid on alati õnnetoojateks peetud. Mõnes riigis on nende tapmine isegi keelatud.
