Kaheksajalad on meie planeedi vanimad elanikud ja, nagu selgub, kõigist selgrootutest kõige intelligentsemad. Kuigi nende eluiga on suhteliselt lühike – mitte rohkem kui neli aastat –, võivad nad selle aja jooksul saavutada muljetavaldava suuruse ja omada hämmastavaid bioloogilisi omadusi.
Kaheksajala esivanematel olid soomusrüü.
Viissada miljonit aastat tagasi ujus kaheksajala kauge esivanem ookeanis, kaitstes end kiskjate eest soomusrüüga. Kuid evolutsiooni käigus andis soomusrüü teed teistele kaitsemehhanismidele ja atrofeerus, muutudes kasutuks organiks.
Kaheksajalg on hüpnoosile vastuvõtlik
Neid selgrootuid saab kergesti hüpnotiseerida. Lihtsaim meetod on hoida kaheksajalga peopesas, suu ülespoole, kombitsad allapoole rippumas. Pärast hüpnotiseerimist saab kaheksajalaga mitmesuguseid manipulatsioone teha ilma, et ta ärkaks. Isegi kui kaheksajalg kõrgelt maha kukub, jääb ta teadvusele!
Hiiglaslik kaheksajalg
Hiiglaslik kaheksajalg võib kaaluda kuni 50 kilogrammi ja kasvada üheksa meetri pikkuseks. Suurim isend kaalus 198 kilogrammi! Kui kombitsad lahti voltida, oleks suure kaheksajala laius peaaegu 10 meetrit – kolmekorruselise hoone kõrgus. Igas kombitsas on sadu iseseisvalt funktsioneerivaid imejaid. Üks imeja võib hoida kuni 100 grammi.
Kaheksajalg võib värvi muuta
Nende loomade hämmastav omadus on võime end kamuflaažida. Kaheksajalg suudab oma värvi täielikult muuta vaid sekundi murdosaga. Ta on värvide omastamise meister ja suudab omaks võtta paljude loomade, taimede ja varjualuste värve, kus ta peidab end.
Värvimuutused toimuvad siis, kui looma tuju järsult muutub. Kui kaheksajalg on puhkeasendis, on tema keha värvunud pruuniks erinevates toonides, sulandudes ümbritsevaga. Hirmununa muutub aga värvus valgeks. Vihasena muutuvad domineerivaks punakad toonid.
Kaheksajala värvimuutus on otseselt seotud tema nägemisega. Kui ta kaotab täielikult nägemise, ei saa ta oma nahavärvi muuta. Ja kui üks silm on pime, kaotab pool tema kehast selle funktsiooni.
Tema naha tekstuur muutub
Kaheksajala võimed on hämmastavad! See suudab muuta mitte ainult oma värvi, vaid ka tekstuuri. Tema nahaaluse koe struktuur võib vajadusel muuta tema keha tükilise mulje. Kaheksajalg on ainus loom maailmas, kellel see võime on.
Kaheksajalg tajub maailma oma kombitsate kaudu.
Kaheksajala imemisnõelad on multifunktsionaalsed. Nad püüavad saaki kinni, hoiavad seda kinni ja suunavad otse nokka. Lisaks kasutab loom oma kombitsatel olevaid imemisnõelu püütud saagi sobivuse ja söödavuse määramiseks.
Ta oskab oma naha järgi värve eristada.
Kaheksajalad näivad nägevat kogu kehaga korraga. Nende nahk sisaldab ülitundlikke pigmente, mida nimetatakse kromatofoorideks ja mis asuvad tavaliselt võrkkestas. Need pigmendid paisuvad valguse toimel isegi siis, kui valgus langeb ainult nahale, jättes looma silmad puutumata.
Kromatofoorid paisuvad kiiresti ja pulseerivad rütmiliselt ereda valge valguse käes. Punane valgus põhjustab rütmilisi, kuid aeglaseid lihaste kokkutõmbeid. Nad on kõige tundlikumad sinise valguse suhtes.
Maitsev suutäis
Mõned riigid, millel on juurdepääs merele, söövad kaheksajalgu elusalt. Neid kasutatakse ka igapäevaste roogade, näiteks takoyaki ja sushi valmistamiseks.
Kaheksajala liha on hea kergesti seeditava valgu allikas. See on rikas ka B3- ja B12-vitamiinide ning mikroelementide, näiteks kaaliumi, fosfori ja seleeni poolest.
Kaheksajalal pole kombitsaid, tal on käed.
Kaheksajalal on kaheksa haru, mida paljud nimetavad kombitsateks. Igal harul on arvukalt ridadesse paigutatud imejaid (umbes kaks tuhat). Igal harul on üks kuni kolm rida. Harud ise on ühendatud õhukese membraaniga.
Iga täiskasvanud kaheksajala imemisnärvi kaal on kuni 100 grammi. Kaheksajala jäsemetel on tohutu hulk närvirakke – mitu korda rohkem kui ajus.
Üks maailma targemaid loomi
Kaheksajalad, merede ja ookeanide selgrootute elanike seas, paistavad silma oma vaimsete võimete poolest.
Faktid, millele teadlased selliste järelduste tegemisel tuginevad:
- kaheksajalgu saab treenida ja taltsutada;
- hea mäluga;
- oskab eristada geomeetrilisi kujundeid;
- ära tunda inimest, kes neid toidab;
- Ohu korral eraldavad nad tindiplekki, mis võib olla kaheksajala kujuline ja eksitab vaenlast.
Kaheksajalad on hämmastavalt suured ja võimsad loomad, kellel on kõrgelt arenenud aju ja keda saab kodustada. Kui palju uskumatuid avastusi teadus veel avaldab?
