2018. aasta jalgpalli maailmameistrivõistluste ajal Venemaad külastanud turistide uuring näitas kolme populaarse stereotüübi püsimist Venemaa elu kohta: riiki juhib sõjavägi, iga toidukorra juurde pakutakse viina ja tänavatel hulguvad vabalt karud. Viimane stereotüüp on kõige sügavamalt juurdunud, kuid ajaloolased suudavad selle levimust kergesti seletada.
Süüdi on Austria diplomaadi raamat
Kuni 16. sajandi alguseni jäi Moskva maa lääne ja Euroopa rahvaste jaoks salapäraseks maaks. Haritud avalikkuse arusaam Venemaa elust pärines kaupmeeste, rändurite ja diplomaatide ülestähendustest ja märkmetest. Teave oli killustatud ja vastuoluline. Esimene raamat, mis kirjeldas moskvalaste geograafiat, poliitilist kujunemist, usulisi veendumusi ja igapäevaelu, "Rerum Moscoviticarum Commentarii" ehk "Märkmeid Moskva kohta", ilmus Viinis 1549. aastal. Sellest sai hiljem omamoodi Euroopa Venemaa entsüklopeedia diplomaatidele, kes reisisid saatkondades itta, ja selle autor, Austria baron ja diplomaat Sigismund von Herberstein, teenis kuulsuse kui "Venemaa Kolumbus".
Oma „Märkmetes“ kirjeldab Herberstein 1526. aasta talvise reisi muljeid läbi Moskva, meenutades karme ilmastikutingimusi, millele isegi põliselanikkond ei suutnud vastu pidada. Diplomaat märgib, et külm oli sel aastal nii tugev, et paljud vankrijuhid leiti oma vankrites surnuks külmununa. Külm ja nälg sundisid karusid metsadest lahkuma ja külasid ründama. Herbersteini sõnul „jooksid karud kõikjale“, murdes majadesse. Metsloomade rünnaku eest põgenenud talupojad põgenesid oma küladest ja surid külma kätte „kõige õnnetuma surmani“.
Austria suursaadiku memuaarides on veel mitu kirjeldust karude lähedusest. Ta mainib hulkureid, kes teenisid elatist, juhtides külades "tantsima treenitud" karusid. Ta jutustab suurvürsti lõbustustest, kes pidas karusid spetsiaalses võitlusmajas, kus osalesid ka madalama seisusega mehed. Ta jutustab anekdoodi talupojast, kes ronis mee järele puuõõnde ja jäi sinna kinni. Õnneks hakkas metsahõrgutise järele tulnud karu lohku ronima, mispeale õnnetu karu temast kinni haaras "ja karjus nii valjult, et ehmunud elukas hüppas lohust välja, tiris talupoja endaga kaasa ja põgenes seejärel hirmunult".
Kas kõik need sündmused leidsid aset täpselt nii, nagu autor neid kirjeldab, on raske öelda. Kuid eurooplaste jaoks jäi tema töö pikaks ajaks tunnustatud autoriteediks kõiges, mis puudutas Moskvat. Seda tsiteerisid Austria, Saksa ja Itaalia teadlased ja uurijad. Raamatut ennast, "Rerum Moscoviticarum Commentarii", trükiti 16. sajandil 14 korda saksa, ladina, itaalia ja inglise keeles. Selle tulemusel hakati karude ilmumist talvistesse küladesse pidama regulaarseks nähtuseks, mis oli iseloomulik kogu Moskvale.
Kunstnikud on süüdi
Keskaegsed kartograafid panustasid samuti stereotüübi „asulates vabalt ringi hulutavad karud” tugevnemisse ja levikusse.
Esimene karu kujutis Moskva vürstiriigi kaardil ilmus Antonius Wiedi kaardil, mille ta lõi spetsiaalselt Herbersteini jaoks. Vinjett kujutab mehi, kes püüavad Äänisjärve lähedal odadega karu. Kaart avaldati 1546. aastal ja seda trükiti hiljem kuus korda Münsteri "Cosmographia" osana.
Vida töödel oli tugev mõju keskaegsele kartograafiale ning karu kujutis muutus traditsiooniliseks hilisematel Moskva vürstiriigi välismaistel kaartidel. Võib öelda, et tänu Vidale sai karust Moskva vürstiriigi ja hiljem kogu Venemaa sümbol.
Karu pilte on ka Olav Magnuse kaardil ning Francoeur kujutas Mestny saare ja Jugorski Šari väina kaarti luues karurünnakut ekspeditsiooni liikme V. Barentsi vastu.
Karulõbu on süüdi
Laialt levinud "karude lõbustused" on aidanud kaasa stereotüübi püsimisele karudest, kes elavad Venemaal inimeste kõrval.
Venemaal on iidsetest aegadest olnud populaarne ajaviide nimega "karukomöödia". See oli tsirkuseetendus, kus osalesid karud ja mida esitasid rändartistid. Rändtruppi kuulusid tavaliselt karutreener, keda eri piirkondades tunti erinevate nimedega – "juht", "giid", "karuvedaja" – treenitud karu, kitseks riietatud tantsupoiss ja teda saatv trummar. Muide, väljend "pensionil olev kitsetrummar", mis tähendab väärtusetut inimest, pärineb karukomöödiate tavadest. Muusik oli rahva seas sageli etenduse jaoks kasutu.
Lisaks komöödiatele kasutati karusid Venemaal laialdaselt "karude võitlustes" ja "peibutamises". Karuetendusi nautisid mitte niivõrd lihtrahvas kuivõrd aadel. Neid korraldati Kremlis, Tsareborisovi õukonnas, maapaleedes ja koerakuutides.
Karuvõitlusi peeti ka kuninglikuks ajaviiteks. Eriti meeldis neile Ivan Julm. Ivani õukonnas olid kodustatud või treenitud karud, nii võiduajamise läbinud kui ka poolmetsikud, ja metsikud karud, kes toodi meelelahutuseks otse metsast. Ivani ajal hirmutasid need mängud välisriikide suursaadikuid; näiteks kirjutas Albert Schlichting, et ühe bojaari kohtuprotsessi ajal rebis karu ühe hageja jõhkralt tükkideks.
Samuti on teada, et Kaasani vallutamise ajal võitles Ivan Julma poolel 20 spetsiaalselt väljaõppinud karust koosnev salk. Karusid kasutati ka purustajatena, et kiiresti lammutada kindlusemüüre või külvata kaost. Sellest pärinebki väljend "karuteene".
Vene kirjanduses on säilinud viiteid "karumängudele". Oma novellis "Dubrovski" kirjeldab Puškin aadliku Troekurovi julmi mänge, kes lõbustas end külalistele karude kallale asetamisega.
Karudega tegelemine oli Venemaa elus mitmesugune meelelahutus kuni 1866. aastani, mil anti välja nende keelustav dekreet. Kaubanduse lõplikuks lõpetamiseks määrati viis aastat. Seejärel hävitati üle kogu riigi tuhandeid taltsutatud karusid. Dekreedi kohaselt olid treenitud loomade omanikud kohustatud need ise tapma.
Moskvasse ja hiljem Vene impeeriumisse saabunud välismaalased olid loomulikult tsirkuseetenduste, kakluste ja peibutamise tunnistajaks. Laialt levinud meelelahutus ja sellele järgnenud lood aitasid kaasa ka tänavakarudest rääkivate lugude laialdasele levikule Venemaal.
