Tavaliselt seostame sõna "lutikas" kodukahjuritega. Siiski elab looduses ka teisi lutikaliste sugukonna liikmeid. Näiteks hiidvesiputukas (Belostoma).
Hiiglaslik veeputukas
Belostoma vesiputukad ehk belostomatid (ladinakeelsest nimest Belostomatidae) kuuluvad Hemiptera seltsi. Belostoma perekonda kuulub umbes 140 liiki. Venemaal on neid vähe; praegu elab enamik neist putukatest kuumades piirkondades. Hiiglaslikud veeputukad elavad madalates veekogudes - tiikides, järvedes ja harvemini jõgedes ja ojades. Nad võivad elada ka merevees, ranniku lähedal. Liigid, kes on kohanenud külmaga (näiteks Kaug-Idas elavad), elavad talve üle jää all, kaevudes mudasse.
Hiiglaslikud veeputukad võivad rünnata väikeseid madusid.
Hiiglaslikud veeputukad toituvad kaladest, putukatest, koorikloomadest ja kahepaiksetest; nad võivad rünnata isegi endast veidi suuremaid loomi.
Jaapanis on registreeritud 15-sentimeetrise valgejalg-kilpkonna rünnakuid 17-sentimeetrise kilpkonna vastu.
Välimus ja struktuur
Täiskasvanud belostoma suurus on 10–12 cm, mõnikord leidub kuni 15 cm pikkuseid isendeid. Keha on tumedat värvi, seljal on mustrid.
Sellel putukal on voolujooneline keha ja kuus jalga, mis ujumisel toimivad aerudena. Jalgade välisservadel olevad tihedad karvad tõusevad ujumisliigutuse ajal üles, suurendades veega kokkupuutuvat pinda. Jalgadel on ka tumedad laigud – meeleelundid, mis tuvastavad sügavust ja vee vibratsiooni.
Belostoomi struktuur võimaldab neil vees kergesti liikuda.
Belostoomi esijäsemed on jämedad ja ettepoole kõverdunud, meenutades vähi küüsi. Nende jäsemete otstes on konksud, mida putukad kasutavad saagi haaramiseks ja hoidmiseks. Suu on lühike, kõver lont. See kuju on mugav toitumiseks, kuna belostoomia läbistab saagi ja süstib mürgist ainet, mis vedeldab ohvri siseorganeid, mis seejärel imeb need välja.
Neil on ka tiivad, kuid nad kasutavad neid ainult rändeks. Need putukad ei lenda, eelistades vee all püsida. Belostoomid peavad aga sageli pinnale tõusma, et hapnikku hingata läbi hingamistorude, mis asuvad nende kõhu tagaküljel.
Teistele veekogudele rännates võivad valgetiivalised nahkhiired ligi tõmmata lampe ja muid valgusallikaid, mis annab neile hüüdnimeks "elektrilised valgusputukad".
Paljunemine ja areng
Hiiglasliku veeputuka areng hõlmab kolme etappi: muna, vasts ja täiskasvanu. Teekond munast täiskasvanuks võtab aega üle kuu aja. Hiiglaslikud vesiputukate vastsed meenutavad täiskasvanuid, kuid on väiksemad ja tiibadeta. Nad läbivad mitu sulgimist, mille käigus omandavad iga kord uued täiskasvanud isendite tunnused, näiteks tiivad ja suguelundid.
Munade eest hoolitsedes isased praktiliselt ei söö, seega pärast pesitsusperioodi väheneb nende arv märkimisväärselt.
Jaapanis on hooliv isane haisulutikas hea isa sümbol.
Huvitaval kombel munevad mõnede hiiglaslike vesiputukate liikide emased isaste seljale munad, liimides need pärast viljastumist spetsiaalse ainega. Pärast seda ei uju isasputukad umbes kaks nädalat ja söövad väga vähe, valvates ja hoolitsedes oma järglaste eest: oma liikumisega tagavad isased munadele värske vee juurdevoolu või paljastades selja vee kohal, et varustada neid hapnikuga.
Teised belostoma liigid munevad veetaimede lehtedele.
Belostoma hammustused
Hiiglaslikud veeputukad kujutavad inimestele vähe ohtu, kuna nad ei ründa. Need putukad reageerivad ohule tavaliselt passiivselt: suure vastasega silmitsi seistes tarduvad nad, teeseldes surma. Kui aga veeputukat vees puudutada või käsitseda, võib ta enesekaitseks hammustada.
Belostoma hammustuse kohas tekivad villid ja haavad, mis paranevad kaua.
Aasias süüakse belostoomi ja peetakse seda delikatessiks. Tais muudab see nad ohustatud liigiks.
Arvustuste kohaselt on praetud belostoma maitsev ja toitev roog.
Hiiglasliku veeputuka hammustused ei ole inimestele ohtlikud, kuid need on väga valusad. Hammustuskohal tekib turse. Kui lutika seedeensüümid haava sisenevad, võtab selle paranemine kaua aega, olenevalt iga inimese individuaalsetest iseärasustest. Teoreetiliselt võib lutika süljes sisalduv mürk põhjustada tugeva allergilise reaktsiooni. Kuigi lutikahammustustest tingitud surmajuhtumeid pole registreeritud, on siiski hea mõte neid mitte asjatult häirida.
Belostoma on peaaegu kahjutu, ilus ja ainulaadne olend. Hiiglaslikke veeputukaid ei tohiks kahjustada ega hävitada, kuna need putukad on loodusele eluliselt tähtsad. Vastikuhammustuse vältimiseks olge ujudes ettevaatlik ja ärge puudutage neid.
