Muistsel ajal olid inimese ustavad kaaslased läbi imbunud pühade jõududega. Inimesed uskusid, et koertel on müstilised võimed: nad näevad vaime ja kõiki kurje vaime, eristavad nõidu, tunnetavad surmaingli kohalolekut ja on teejuhtideks surnute maailma.
Kodukoerad
Vana-Kreeka filosoof Plutarch mainis puhastusrituaale, mille käigus lasti pooleks lõigatud koera poolte vahelt läbi kurja vaimu käes vaevlev inimene. Vana-Rooma entsüklopedist Plinius kirjutas, et musta koera sappi tuleks kasutada kodu kaitsmiseks kurjade loitsude eest.
Muistsed pärslased uskusid, et koerataoline teejuht aitab neil allilma üleminekul ära eksida. Selle saavutamiseks näidati loomale surnu surnukeha ja kui surnu oli rase naine, toodi rituaali jaoks kaks koera.
Slaavi uskumused omistasid lemmikloomadele võime tunnetada nõidu ja teisi kurje vaime, hoiatada nende omanikke ja neutraliseerida tumedat maagiat. Rahvaendelised kirjeldused kirjeldasid seda järgmiselt: kui valvekoera karv püsti tõuseb ja ta valjult haugub, on läheduses nõid; kui ta keeldub inimest majja laskmast või ründab teda laste lähenedes, on õue saabunud tumedate jõudude teener. Kui loom uriseb kellegi toodud leiva peale, tähendab see, et keegi üritab omanikele leiva kaudu loitsu teha. Kui kodukaitsja on rahutu, vingub, uriseb, haugub ja sammub mööda õue edasi-tagasi, on oodata pahandust; majja on sisenenud kuri.
Ebatavaliste värvustega loomadele omistati erilised võimed kurjade vaimude peletamiseks ja omanike heaolu kaitsmiseks. "Neljasilmsed" lemmikloomad, kellel on silmade kohal heledad täpid, aimavad tulevasi sündmusi, näevad allilma elanikke, peletavad kodust kummitusi ja tumedaid loitse ning takistavad varaste ja deemonite sisenemist õue.
Valges värvitoonis sündinud neutraliseerivad igasuguse nõiduse, muutes tumeda energia positiivseks. Punapead peletavad eemale needused, kurja silma ja nõiduse. Laupäeval sündinud kutsikaid peeti ka võimsateks amulettideks.
Suhtumine musta kasuka suhtes oli segane. Usuti, et välk ei löö majja, kus elab lemmikloom, ja vargad on ettevaatlikud. Musta kassi võisid aga pidada vaid armastuse ja harmooniaga pered, kuna see võimendas nii positiivseid kui ka negatiivseid emotsioone.
Eriti ihaldatud olid "jarchukkid" – esimese pesakonna esimesed kutsikad. Kõik ihaldasid neid võimsaid kurjade vaimude vastu võitlejaid, kuid nende kasvatamine oli keeruline. Nõiad nuusutasid spetsiaalselt õue, kus emane koer esimest korda poegis, et tema järglased hävitada. Pesakonna viimaste kutsikatega oli seotud kummaline ebausk: kui naine kandis sellist kutsikat aasta aega süles, kasvas temast võimas kaitsja nõiduse ja võlukunsti eest.
Ebausk andis koertele müstilise jõu isegi surma korral. Keskajal valvasid surnud Prantsuse kuningannade puhkust koerakujud nende haudade jalamil, kuningaid saatsid lõvid. Samal ajal praktiseerisid mõned kultuurid julmi rituaale, et kaitsta kurja eest: tavalised kutsikad maeti elusalt läve alla, mustad kutsikad tallis potti ja maja seinu piserdati lemmikloomade verega.
Õuekoerad
Kuigi koduseid kaitsjaid austati, oli hulkuvatel loomadel raske. Ebausudes kujutatakse neid sageli ebaõnne ja surma kuulutajatena. Paljudes kultuurides peeti sellise koeraga teel kohtumist, eriti pärast päikeseloojangut, halvaks endeks. Sellel müstilisel hirmul on täiesti ratsionaalne seletus: hulkuvad koerad olid haiguste kandjad ja kui nad moodustasid karjad, võisid nad inimesi rünnata, seega polnud sellised kohtumised eriti meeldivad. Ka õue eksinud hulkuv loom tekitas ebausklikku hirmu.
Levinud arvamuse kohaselt ei rünnanud hulkuvad loomad kunagi nõidu, kes said nendega läbi rääkida ja neid oma tahtele allutada. Seega suhtuti naistesse, kes olid hulkuvate koertega osavad ümber käima, kahtlustavalt ja kahtlustati neid nõiduses.
1617. aastal leidis Milanos aset kummaline lugu nõidadest, inkvisitsioonist ja neljajalgsetest olenditest. 29. aprillil Piazza della Vetera väljakul toimunud viiekümne "pimeduse teenri" rongkäigu ajal, kes olid määratud tuleriidal põletamisele, ründas kolmekümne hundikoera kari ootamatult hukule määratud rongkäiku saatvaid munkasid ja inkvisiitoreid. Elulised rebisid sutanais meestel kõri läbi. Rünnak hirmutas munkasid nii palju, et nad hülgasid süüdimõistetud ja põgenesid. Põgenedes hakkasid kodanikud munkasid tapma. Selle tagajärjel suri inkvisitsiooni juht ja rahvas tõstis mässu. Kuberner oli sunnitud andma välja edikti, mis keelas inkvisitsiooni Lombardias. Hundikoerad, kes päästsid süüdimõistetud ja vabastasid Milano sutanaise võimu alt, kuulusid kodanikule, dr Malenbrache'ile. Ta vihkas inkvisitsiooni ja treenis oma lemmikloomi sutanais mehi tapma.
Pööramised
Muistsel ajal uskusid inimesed, et tumedad jõud ja nende teenrid võivad võtta koerte kuju. Laialt levinud ebausk väitis, et julma surma surnud inimeste, sealhulgas pootud, uppunud, enesetapjate, suurte patuste ja enne ristimist surnud laste hinged elavad koera kehas. Usuti, et kui koer hüppab üle surnud inimese keha või haua, naaseb surnu peagi elavate maailma vampiirina.
Nõiad võisid end eluajal karvaseks nahaks muuta. Siiamil usuti, et öösel, kui nõia keha magab, muutub tema hing koeraks. Kui vaadata kujumuutjale silma, on näha, et tal pole pupilli. Sellisel kujul luusivad kurjuse käsilased mööda teid ja ründavad inimesi.
On arvukalt legende inimestest, kes pärast öösel rünnanud looma sandistamist avastasid järgmisel hommikul naabri ravitseja räsitud jäänused. Muistne sofist Philostratos kirjeldas samuti sarnast juhtumit, mis leidis aset Efesoses katku ajal. Pianea Apolloniuse käsul viskas rahvahulk vana kerjuse kividega surnukeha ja kui õnnetu mehe surnukeha katvad kivid eemaldati, avastati nende alt koera surnukeha. Nõia surmaga katk lõppes.
Slaavlased uskusid, et nõiad võtavad mustade koerte kuju, et põhjustada karjakatku. Karjade ümber jooksvaid hulkuvaid musti koeri peeti kujumuutjateks ja neid kutsuti lehmade surmaks.
