Metsikud kassid on tõeline looduse aare. Nende hulgas on haruldasi ja vähe uuritud liike, kelle elustiil ja iseloom on praktiliselt teadmata. Siiski on teadlastel õnnestunud avastada mõningaid huvitavaid fakte nende kaslaste harjumuste kohta.
Jaguarundi
See väike metsik kass on pärit Kesk- ja Lõuna-Ameerikast, eelistades elada kuivades või troopilistes metsades, rohumaadel, järvekallastel, soodes ja savannides. Tema kehapikkus ei ületa 80 cm, õlgade kõrgus ulatub vaid 35 cm-ni ja kaal võib ulatuda kuni 10 kg-ni. Jaguarundid on välimuselt sarnased kärplaste või viverrididega.
Kuigi seda salapärast kaslaste perekonna liiget on looduses üsna raske kohata, on teadlastel õnnestunud avastada tema kohta mitu huvitavat fakti:
- elab päevasel ajal, jahipidamise tipphetk saabub kuumal keskpäeval;
- liigub peamiselt maal, kuid oskab ujuda või puude otsa ronida;
- toitub väikestest imetajatest, lindudest, kaladest, väikestest roomajatest ja konnadest;
- juhib üksildast eluviisi, leides partneri ainult pesitsusajal.
Samuti on huvitav, et jaaguarundil on jahil olles ainulaadne käitumine, mida teistel kaslastel ei esine. Loom tõuseb tagajalgadele ja jääb sellesse asendisse pikaks ajaks tardunuks, varitsedes saaki ja oodates sobivat hetke rünnakuks.
Koodkood
Tšiili kass (kodkod, guinya) on väheuuritud Valdivi metsade elanik. Ta elab Lääne-Argentinas ning Lõuna- ja Kesk-Tšiilis. Kohalikel on selle kiskjaga seotud palju hirmutavaid legende. Ühe järgi on kodkod vampiir, kes toitub elusolendite verest. See järeldus väikese agressori kohta ei olnud juhuslik. Ohvrite uurimisel oli nende kaelal näha kaks väikest nahkhiirehammustusi meenutavat haava. Teadlased on sellele faktile aga oma seletuse välja mõelnud. Nad usuvad, et see on kodkodi ebatavaline meetod endast suurema saagi äraajamiseks.
Välimuselt on Tšiili kass Lõuna-Ameerika kassidest väikseim, meenutades teismelist kassipoega. Tema turjakõrgus ei ületa 22 cm, kehapikkus koos pea ja sabaga on pool meetrit ning kaal 2-3 kg.
See kiskja elab üksildast eluviisi, leides kaaslase ainult paaritumisperioodil. Ta jahib nii päeval kui öösel imetajaid, linde, sisalikke, konni ja ööliblikaid. Olles osav ujuja, toitub ta sageli püütud kaladest. Ta on osav puuronija, kes varastab pesadest lindude mune.
Inimtegevusest tingitud metsaraie, salaküttimine ja toidupuudus on selle haruldase kassi populatsiooni oluliselt vähendanud. Kodkod on kantud ohustatud liikide nimekirja, tema populatsioon on hinnanguliselt kuni 10 000 täiskasvanud isendit.
Andide kass
Üks haruldasemaid ja halvemini uuritud kasse, see on väljasuremise äärel. Täiskasvanud isendit on alles vaid 2500.
Suuruselt tavalise kodukassi meenutav kass elab Lõuna-Ameerika Andides. Tema elustiili kohta pole peaaegu midagi teada, välja arvatud see, et ta jahib öösel ja muudab kohe oma asukohta, kui inimesed ta avastavad.
Pole juhus, et mägismaalased hakkasid inimesi umbusaldama. Aastaid pidasid indiaanlased looma tapmist auks. Kui kass asula lähedale jõudis, visati ta kividega surnuks ja kui ta kinni püüti, hoiti teda vangistuses, kus loom ei suutnud kauem kui kuu aega elada, keeldudes toidust ja veest.
Temmincki kass
Aasia kuldkassil on salapärane loomus, mistõttu on teda looduses väga raske märgata. Välimuselt puuma meenutava kassi kehapikkus on 65–105 cm, turjakõrgus 39–50 cm ja kaal 12–15 kg.
Selle looma elustiili kohta pole palju teada. Nad jahivad igal kellaajal, nende elustiil sõltub potentsiaalse saagi päevarutiinist. Saaklooma varitsedes võivad nad läbida pikki vahemaid (4-5 km), kuid inimesega kohtudes eelistavad nad taganeda. Nad ründavad sageli kõrgete puude otsast, kuid neil puudub jõud pikaks jälitamiseks. Nad jahivad peamiselt väikseid närilisi, linde, kahepaikseid ja väikseid roomajaid ning harvemini ahve ja kariloomi. Nad elavad üksildast elu.
Pampase kass
See väike, kuni 80 cm pikkune, karvase karvkattega ja kuni 7 kg kaaluv loom elab Lõuna-Ameerika steppides, metsades ja mägistes piirkondades. Kohalikud kutsuvad teda õlgkassiks ja neil on tema suhtes segased tunded, omistades talle müstilisi võimeid või tappes teda kauni hallikaspruuni või kollakas-liivakarva pärast.
Rohukassi eluviisist on vähe teada. Ta jahib kõige sagedamini videvikus või öösel, rünnates väiksemat saaki ja püüdes vältida suuremaid kiskjaid. Inimest nähes hakkab ta susisema ja oma karva kohevaks ajama ning kui ta tunneb ohtu, ründab ta kõhklemata, olenemata suurusest. Ta toitub väikestest imetajatest, sisalikest ja putukatest, kuid näljahäda ajal võib ta rünnata ka koduloomi.
Sumatra kass
Sumatra saare järgi nime saanud Kagu-Aasia liik pole eriti suur: tema kehapikkus ei ületa poolt meetrit, turjakõrgus on 30 cm ja kaal 3 kg.
Seda iseloomustab vastuoluline iseloom, suur salatsemine, lähestikku asetsevad suured silmad, mis pakuvad maksimaalset nägemist, ja varvaste vaheline võrk.
Ta on öise eluviisiga ja eelistab jahti pidada jõekallastel. Tõsise ohu korral eelistab ta lahinguväljalt põgeneda, mitte rünnata.
Kõige sagedamini toitub ta kaladest ja konnadest, harvemini närilistest või tibudest. Saagi püüdmiseks pisdab ta pea vee alla ja ootab. Seejärel lohistab ta saagi ohutusse kaugusesse ja sööb selle ära. Huvitaval kombel tarbib ta oma toitu mõnikord vees, nagu kährik.
Karakaali
Karakal on kaslaste sugukonna ainulaadne liige, kes meenutab oma suurte mustade ja karvaste otstega kõrvade poolest ilvest. Sellest ka tema nimi, mis kõlab türgi keeles nagu "kara-kulak", mis tähendab "must kõrv".
See elab Kesk-Aasias ja Aafrikas, samuti Araabia poolsaarel. Ta elab steppides ja savannides, kus tema erksavärviline karvkate muudab maskeerimise lihtsamaks.
Kuigi karakalit peetakse ohtlikuks kiskjaks, kodustati ta esmakordselt muistses Babüloonias ja seda kasutati jahil. Karakal on suurepärane kiskja, kelle kehapikkus võib ulatuda 120 cm-ni ja kaal 20 kg. Ta on võimeline rünnama suuremaid saakloomi, näiteks antiloope või väikeseid kariloomi.
Samuti on huvitav, et seda looma hakati aktiivselt kodustama 20. sajandil. Teda iseloomustab koeralik pühendumus omanikule ja lojaalne suhtumine inimestesse.
Enamik metsikuid kasse on inimtegevuse ja kontrollimatu metsade hävitamise tõttu väljasuremise äärel. Ka salaküttimine kujutab endast ohtu populatsioonile. Paljud liigid on juba kantud Punasesse Raamatusse ja on kaitse all rahvuslike aaretena.
