Lapsena veetsin iga suve külas oma vanavanemate juures. Neil oli suur talu ja minu lemmik ajaviide oli loomade eest hoolitsemine. Vanaisa ja mina karjatasime lambaid, toitsime küülikuid ja mina mängisin kitsepoegadega. See oli tõeline loomaaed, mitte küla. Neil olid ka kassid ja koerad. Mäletan siiani nende vana koera Bimi, keda mu vanavanemad väga armastasid ja hiljem väga leinasid, kui ta mürki sõi ja suri.
Vananedes mu vanaisa tervis halvenes ja ta hakkas majapidamist tasapisi lammutama. Neile jäid järele kaks koera, tosin kana ja hiljuti lapsendatud kass. See oli majja ilmunud üsna spontaanselt. Naabrid olid otsustanud külast linna kolida ja ei saanud oma lemmikloomi kaasa võtta.
Kahele saksa lambakoerale leiti kohe omanikud, aga keegi ei tahtnud segaverelist punast kassi enda hoole alla võtta. Mu kaastundlik vanaema ei suutnud taluda vaest looma tänavale jätmist, seega võtsid ta koos vanaisaga vuntsidega looma oma katuse alla. Nad ei kõhelnud talle nime valimisega kaua; nad panid talle nimeks Rõžik. Mu vanavanemad armastasid loomi väga ja nii läks Rõžik "taevasse". Teda toideti tapmiseni ja ta võis terve päeva kas vedeleda või mängida.
Enamasti ta muidugi puhkas, sest tal oli tohutu kõht kasvanud ja iga lisaliigutus oli raske. Ta kehastas kõiki kasside kohta käivaid stereotüüpe: punakas, laisk, paks ja kohmakas. Kuigi vanaema toitis teda enamasti, oli Rõžiku parim sõber vanaisa. Nad võisid tundide kaupa diivanil telekat vaadates vedeleda. Noh, vähemalt vanaisa vaatas pealt ja kass magas või hõõrus end sõbra habeme vastu. Ainsateks segajateks paarile olid maitsev eine või piss.
Mu vanaema on lihtsalt ülikokkuhoidlik: kui vanaisa haigestus, langesid kõik majapidamistööd tema õlgadele. Ta oli pesunaine, kokk, koristaja ja talunik. Pikka aega ta talus ja leppis sellise olukorraga. Lõpuks tüdines ta sellest, et tal polnud kedagi majas aidata, ja otsustas oma kaebused kahele suurimale looderdajale välja rääkida.
Pahaaimamatult lesisid vanaisa ja kass nagu ikka mugavalt diivanil ja vaatasid telekat. Vanaema jooksis sisse ja hakkas neid vasakult ja paremalt noomima. Ma ei kujuta ettegi, kui palju etteheiteid nad vanaemalt kuulsid; ta oli täies hoos. Vanaema peamine kaebus oli igasuguse abi puudumine majapidamistöödes. Pärast seda tiraadi pöördus ta otse kassi poole ja hakkas valjult küsima, kes on selles majas jahimees ja kui kaua hiired end veel kodus tunnevad.
Rõžik jõllitas vanaema, näiliselt iga tema sõna oodates. Kuid ta uhkus sai haiget, kui vanaema lõpuks enesevalitsuse kaotas ja emotsioonidest haaratuna kassi rätikuga lõi. Rõžik surus kõrvad lapikuks, jooksis toast välja ja teda ei nähtud ülejäänud päeva jooksul.
Õhtuks oli vanaema maha rahunenud, kõik oma kaebused unustanud ja askeldas köögis nagu ikka. Siis jooksis meie väike Punapea kööki ja asetas surnud hiire otse oma perenaise jalge ette. Vanaema istus üllatunult maha. Kuid tema hämmastus ei kestnud kaua ja tasuks raske töö eest valas ta usinale kassile tassi rasket koort. Kes nüüd ütleb, et loomad mitte millestki aru ei saa?
Muide, ka vanaisa õppis oma õppetunni ja pärast noomitust võttis ta aktiivselt osa majapidamistöödest. Tema kohustuste hulka kuulusid nüüd õue koristamine, katkiste asjade parandamine ja kõik muu, mis vajas mehe abi.
