Kõik on ilmselt kuulnud Pajero maasturitest. Selgub, et see sai nime väikese metsiku kassi – Leopardus pajeros, tuntud ka kui pampase kass või rohukass – järgi. Bioloogid on aga endiselt eriarvamusel: mõned allikad väidavad, et see on pampase kassi (Leopardus colocolo) alamliik, teised aga väidavad, et tegemist on eraldi liigiga. Selle looma kohta on väga vähe teada – ta elab väga salatsevat eluviisi ega ole üldse valmis inimestega suhtlema.
Pampase kass ehk rohukass on väike loom, mitte suurem kui kodukass. Ta elab Lõuna-Ameerikas, peamiselt pampades – tihedalt rohtunud ja puudeta steppides.
Seepärast on selle kassi teine nimi rohukass.
Kuid seda võib leida ka niisketes mangroovimetsades, okkaliste põõsaste vahel ja mägistes piirkondades kuni 5000 m kõrgusel.
Kokku on sellel kassil 7 alamliiki, mis erinevad värvi ja käitumuslike omaduste poolest.
See pole eriti suur loom. Ta kaalub kuni 7 kg ja on 35 cm kõrge. Tema kehapikkus võib ulatuda 80 cm-ni ja saba on üsna lühike – umbes 30 cm.
Värvus varieerub mustast, pruunist ja punasest hõbedani. Karv on paks ja tihe, kuni 7 cm pikk. Muster võib olenevalt liigist olla väljendunud või peaaegu nähtamatu.
Silmad on väga suured, ovaalsete pupillidega, mis on kohanenud pimedas hästi nägemiseks.
Need kaslased on peamiselt öise eluviisiga, kuid vajadusel võivad nad jahti pidada ka päeval. Nad elavad ja otsivad toitu üksinda, kontrollides kuni 50 ruutkilomeetri suurust territooriumi.
Nad paarituvad ainult paaritumishooajal, pärast mida emane kasvatab järglasi üksi. Pesakonnas on tavaliselt üks kuni kolm kassipoega.
Vaatamata lühikestele jalgadele, suurele peale ja näilisele kohmakusele on pampased suurepärased jahimehed. Nad varitsevad pikka aega, luuravad oma saaki ja ründavad seejärel välgukiirusel.
Inimesega kohtudes reageerib kass nurrumise, susisemise ja karva turri ajamisega. Kui hoiatust eiratakse, ründab kass kartmatult, olenemata oma tugevusest või suurusest. Emased on eriti ennastsalgavad oma poegade kaitsmisel.
Nende peamine toitumine koosneb väikestest närilistest, kuid need kiskjad söövad ka linde, mune, sisalikke ja isegi putukaid.
Nende eluiga looduses pole täpselt teada, kuid vangistuses elavad nad kuni 16 aastat.
Eelmisel sajandil kütiti seda kassiliiki aktiivselt selle väärtusliku karusnaha pärast ning selle nahku eksporditi mandrilt massiliselt. Alles 1987. aastal võeti vastu seadus, mis piiras rangelt pampase kassi karusnahaga kauplemist.
Argentinas, Tšiilis ja Paraguays on see liik riiklikul tasandil kaitse all ning jahipidamine on keelatud. Inimtegevuse suurenemine tõrjub kassid nende looduslikest elupaikadest välja.
Pampase kassid on eraklikud, seega peetakse neid loomaaedades või vangistuses harva. Vangistuses kipuvad nad olema äärmiselt närvilised ja agressiivsed ning paljunemine on väga haruldane. Isegi parimates vangistustingimustes on võimatu pampase kassipoega kasvatada südamlikuks kassiks.
