Tohutut piisonikarja vaadates tekib tohutu aukartuse tunne. Paljudes kultuurides on nende iidsete loomade kohta legende.
Piisonite ajalugu
Sajandeid tagasi värisesid Kesk-, Lääne- ja Kagu-Euroopa metsad metsikute tarvaste kabjade kabjadest, kuid 16. ja 17. sajandi vahetusel seisid need atlantlased silmitsi väljasuremisega. Loomadel oli tugev immuunsüsteem ja nad suutsid haigustele vastu panna, nende paks nahk ja karvkate kaitsesid neid halva ilma eest ning ähvardav välimus ja tugevus kaitsesid neid kiskjate eest. Aeglased ja kohmakad tarvad olid aga inimeste vastu kaitsetud.
"Belovezhi puštša viimane vaba piison tapeti 9. veebruaril 1921 puštša endise metsniku Bartholomeus Špakovitši poolt: tema nimi, nagu ka Herostratose nimi, säiligu sajandeid!"
Ime päästis need loomad väljasuremisest. 56 loomaaedades ja erakasvatuskeskustes säilitatud isendit said tänapäevase piisonipopulatsiooni eelkäijateks Białowieża metsas Poolas ja Venemaa looduskaitsealadel. Kahekümnenda sajandi lõpuks oli tänu zooloogide pingutustele vabalt ringi liikumas umbes 1000 piisonit; tänapäeval on nende arvukus peaaegu normaliseerunud.
Eluviis
Piison on Euroopast ja Venemaalt pärit suurim metsik kabjaline, kes meenutab välimuselt lehma, kuid on oluliselt võimsam. Tema turjakõrgus on 1,8–2 meetrit ja kaal kuni 1 tonn. Tema paks, kergelt lokkis karv moodustab kaela ümber kauni karva.
Piisoneid peetakse pikaealisteks loomadeks. Nende keskmine eluiga on 25–30 aastat, kuid mõned võivad elada pool sajandit.
Metsahiiglasi võib kohata leht- ja segametsades.
Suvel eelistavad piisonid lehtmetsi ja rohtunud õitsvaid niite. Sügisel rändavad loomad tammesaludega segametsadesse, kus toiduallikaid jätkub kauemaks.
Metsahiiglane võib päevas tarbida kuni 50 kg toitu. Talve saabudes panevad looduskaitseala töötajad üles heinasöötasid, mille ümber koguneb arvukalt metsikute kabjaliste karju. Ilma inimese toetuseta elavad piisonid okste, võrsete ja puukoore peal.
Peaaegu ükski kiskja ei kujuta piisonile ohtu. Ainult nälginud hundikari võib riskida noore või nõrgenenud looma karjast eraldamisega. Vaatamata oma kogukale välimusele suudab piison kiiresti joosta ja ületada üle meetri kõrguseid takistusi.
Vältimatu võitluse korral moodustavad piisonid ringi, kus pojad on keskel ja täiskasvanud äärtel, kaitstes end vaenlase eest oma võimsate ja teravate sarvede abil.
Bison on lähedane sugulane!
Võiks öelda, et Euroopa piison ja Euroopa tarkpea on sama looma kaks erinevat nime ja osaliselt oleks sul õigus. Nad on omavahel tihedalt seotud. Zooloogid on pikka aega vaielnud nende metsloomade erinevuste üle. Lisaks elupaigale erinevad Ameerika piison ja Euroopa tarkpea ka välimuse poolest. Piisonil on pikem keha, lühemad jalad ja turjakühm vähem väljendunud.
Ligikaudu öeldes mahub piison ruutu, piison aga ainult pikka ristkülikusse. Kaasaegne tehnoloogia on aidanud tuvastada ka nende kahe kabjalise liigi geneetilisi erinevusi.
Linnastumise tõttu jääb üha vähemaks puutumatuid looduslikke alasid, mis võiksid piisonitele elupaigaks olla. Milline tulevik neid metsahiiglasi ootab? Tõenäoliselt nad loodusesse tagasi ei naase, vaid jäävad inimkaitse alla kaitsealadele.
