Elutingimused kõrbes võib kokku võtta ühe sõnaga: äärmuslikud. Kõik siin on äärmustest üleküllastunud. Mõned asjad praktiliselt puuduvad, samas kui teisi on silmatorkavalt palju. Kuid suurim väljakutse kõrbeelanikele on niiskuse puudumine. Aastane sademete hulk ei ületa 200 mm. Kõrvetav päike kõrvetab iga päev õhku ja maapinda kuude kaupa, kuid taevast ei saja tilkagi vihma.
Kõrbes on palju päikest ja soojust. Tüüpiline kõrbetemperatuur on umbes 50 °C. Mõnes piirkonnas ulatub see 60 °C-ni. Sellise kuumuse käes on maapind kõrvetav, kohati ulatudes 90 °C-ni.
Sellised "põrgulikud" tingimused ei jäta paljudele taimedele ellujäämisvõimalusi. Ainult paar kuud aastas. Kõrbes võib näha helerohelist vaipaSee toimub lühikese vihmaperioodi ajal. Ilmastiku muutumine ja roheluse ilmumine on taassünni periood kõigile putukatele, roomajatele, lindudele ja imetajatele. Sel ajal sünnivad järglased, munevad ja ehitavad pesad. Kõrb on elu täis.
Kodu on alati hea
Aga kuidas loomad ülejäänud aasta üle elavad? Kas sellise temperatuuri ja kuivusega on tõesti võimalik kohaneda? Millised loomad elavad kõrbes ja kuidas?
Kõrbes elavad vaid kõige kavalamad. Siin ei saa kohaneda; siin saab õppida ainult ellu jääma. Igal sellise ebasõbraliku ja vaenuliku keskkonna elanikul on omad ellujäämisnipid. Paljud loomad ja putukad üle läinud öisele eluviisileJerboad, mardikad, liivaboad ja gekod veedavad päeva vaikselt väga sügavates urgudes peidus, kus on mugav temperatuur. Kuid öösel, kui kõrbe temperatuur dramaatiliselt muutub, tulevad nad oma urgudest välja, ilma et nad enam päikesepistet riskiksid.
Kuid mitte kõik kõrbeloomad ei saa terve päeva uru mõnusas jahedas veeta. Päevased loomad ärkavad väga vara, enne kui päike põrgulikuks lõõmaks muutub. Neil on vaid paar tundi aega toidu leidmiseks, paljunemiseks, poegade toitmiseks, kiskjate eest põgenemiseks ja paljuks muuks. Kui nende hommikune aeg lõpebSelleks ajaks on päike tõusnud ja maapinda soojendama hakanud. Tunni aja pärast meenutab pind hõõguvat praepanni. Seni peaksid kõik päevased elanikud leidma jaheda peavarju.
Sisalikud otsivad varju näriliste urgudes või kaevuvad liiva sisse. Imetajad ja linnud leiavad varju vaid põõsastest ja kividest. Väikesed linnud ehitavad oma pesad suuremate lindude, näiteks kaljukotkaste või ronkade pesade alla. See "naabruskond" pakub neile varju ja jahedust.
Tuhandete kilomeetrite pikkuses täiesti kuival alal on kõik õppinud niiskust leidma:
- Linnud lendavad jootmiskoha juurde, kuigi nad peavad iga kord lendama kümneid kilomeetreid.
- Teised loomad, kes ei ole võimelised nii pikkadeks ja kaugeteks liikumisteks, saavad niiskust sukulentidest.
- Kiskjatel on piisavalt niiskust, mis oli nende ohvrite kehas.
- Jerboa suudab elada ilma veeta, toitudes putukatest ja saades oma kehast niiskust.
- Lisaks on iga elanik füsioloogiliselt kohanenud äärmiselt ökonoomse veekasutusega.
Kas igal ühel on oma oskus?
- Liivava liiva navigeerimine pole kerge ülesanne. Nagu paljudel teistelgi sisalikel, on ka võrksisalikul jalgadel soomused, mis moodustavad harjasid. Need padjad pakuvad tuge liival joostes. Lähemal vaatlusel on võrksisaliku jalad kaetud sarvjas soomuste servadega.
- Jerboa käpad on kaetud paksu udusulgedega. Ta sööstab välgukiirusel üle liivaluidete, vajumata kunagi liiva sisse.
- Kaameli lamedad ja laiad jalatallad võimaldavad tal sõna otseses mõttes "liivamerel ujuda". See raske kõrbelaev jookseb tavalistes tingimustes edestama isegi kerget ja vallatut hobust, kelle kitsad kabjad liiva sisse vajuksid.
- Aafrika saba-rästikut on harilikust rästikust lihtne eristada. Kõrbeliiv sunnib madu liikuma pigem külgsuunas kui ettepoole. See liikumine võimaldab maol vältida liiva sisse kinnijäämist ja püüda kiiresti saaki.
Roomajad
Liiva-ninasarvik on iga kiskja jaoks keeruline saak. Ta on õppinud ebasoodsat keskkonda enda kasuks ära kasutama. Nähes järjekindlat jälitamist, sisalik laiutab liival, vibreerib kogu oma keha ja sõna otseses mõttes sekundiga "vajub" ja kaob liivakihi alla, jättes kiskjad täielikku hämmeldusse.
Liiva-ninasarviku sugulane, pikakõrv-ninasarvik, peidab end kiskjate eest sarnasel viisil. Kuid tema pea jääb veepinnast kõrgemale, võimaldades kiskjatel ta leida. Seejärel alustab ta aktiivset kaitset. Sisaliku suu nurkades olevad voldid sirguvad ja täituvad veregaSuu tundub kolm korda suurem kui see tegelikult on. Foto näitab, kui hirmuäratav see pealtnäha kahjutu sisalik välja näeb. Äärmuslikel juhtudel hammustab sisalik ründajat isegi oma teravate hammastega.
Suurim kõrbesisalik, varaanik, peidab end üle kahe meetri sügavustes urgudes. See 1,5 meetri pikkune soomustega olend sööb nii madusid kui ka omasuguseid.
Uimasjalgsega geko on paljudest teistest mööda läinud, arendades oma varvaste vahele võrkkatte. Ja see mitte juhul, kui kõrbes peaks jõgi ilmumaSee kohandus võimaldab tal liivaluidetel kiiremini manööverdada kui teistel.
Üks kavalamaid sisalikke on moloch. Tal on nahk, mis imab niiskust. Pärast vihma selle sisaliku kaal enam kui kahekordistub. Kogunenud niiskus vabaneb seejärel järk-järgult.
Okassõõrmetel nahkhiirtel on sarnane ellujäämismehhanism. Neil on kehal spetsiaalsed kotid, mis hoiavad vett. Eriti rasketel aegadel okassabaga nahkhiired kasutavad seda varustustNeed sisalikud said oma nime okkalise saba järgi, mida nad ohu korral surmava nuiana kasutavad.
Noolemadu eristub oma uskumatu rünnakukiiruse poolest. Saaki rünnates sirutab madu end välja ja laseb välja nagu vibunool. Nooleots on mürgine. Tema saagi ellujäämisvõimalused on väikesed. Inimestele ega suurematele loomadele see madu aga ohtu ei kujuta.
Pimeduse saabudes läheb liivaboa saaki otsima. Tema silmad asuvad pea kõige ülaosas, mis... lubab tal liival "varitsuses lebada"Ta lämmatab oma ohvreid oma kehaga, kerides end kokku. Tema lemmiktoit on väikesed loomad, kes päeval rahulikult liival magavad.
Putukad
Kõrbete peamised putukad on mardikad. Tumedad mardikad, kes on peamised põllukultuuride kahjurid, on aktiivsed öösel. Nad ei saa lennata, aga nad saavad liival kergesti ja kiiresti joosta.Kõrbes on palju ka põnevaid mardikaid. Suured valged mardikad, keda kutsutakse lumemardikateks, kogunevad öösel taskulambi valguses parvedesse. Põõsastes elavad kaunilt musta ja rohekaskuldse värvusega juveelmardikad.
Sipelgad ehitavad pesasid maa alla ja nähtav on ainult pesa sissepääs. Troopilised linnud sibavad oma pikkadel jalgadel edasi-tagasi.
Isegi sellistes tingimustes pole verd imevate putukate eest pääsu. Päeval peidavad nad end urgudesse ja videvikus... minna otsima soojaverelisi loomiNad häirivad närilisi kõige rohkem.
Imetajad
Selle piirkonna peamised esindajad on jerboad ja liivahiired. Liivhiired elavad rahutult: nende urgudes elavad pidevalt sisalikud, maod ja putukadLiivhiired elavad kolooniates. Need närilised on toiduks enamikule kiskjatele.
Jerboad tulevad oma urgudest välja ainult öösel. Nende suured silmad ja kõrvad viitavad suurepäraselt arenenud nägemisele ja kuulmisele. Pikad tagajalad ja saba võimaldavad neil kiiresti ja väledalt üle videvikus asuva kõrbeliiva hüpata. Ilma jerboadeta, nagu ka ilma liivahiirteta, ei jääks enamik kõrbekiskjaid ellu.
Suuremaid loomi pole nii lihtne leida ja näha. Sellistes tingimustes elavad karakalid, struumagasellid ja teised gasellid.
Linnud
Esmapilgul tundub, et linnud väldivad seda ebasoodsat piirkonda täielikult. Kuid siin võib kohata ka valgetiivalisi rähne, öökulli ja varblasi.
Jaisid on loomadele ohusignaaliks: kiskjat nähes lendavad nad piirkonnas ringi ja nad lobisevad valjult, meenutades tuttavat harakatKõrbevarblased ja saksa lõvilõuad on kohanenud eksisteerima ilma veeta ega lenda jootmiskohtadesse, elades sügaval kõrbes.
Liivakanad lendavad sageli jootmiskoha juurde, niisutades hoolikalt oma rinnasulgi. Pesa juurde jõudes toidavad nad oma poegi sulgedesse jäänud veega.
Kõrb on majesteetlik ja salapärane. Inimestel pole veel õnnestunud sinna elama asuda ja nende pealtnäha karmide paikade rikkalikke loodusvarasid ära kasutada. Paljud loomad on siiani uurimata. Ja kes teab, võib-olla on see parem?
