Enamiku loomade, kalade ja lindude saba täidab füsioloogilisi, suhtlemis- ja mehaanilisi funktsioone. Sõltuvalt liigist võib see täita spetsiifilisi funktsioone.
Ujumiseks ja lendamiseks
Lindude saba on kohandus, mida kasutatakse lennu suuna juhtimiseks, manööverdamiseks ja stabiliseerimiseks. Linnud ja kalad kasutavad seda tüürina. Saba struktuur võimaldab neil oma keha voolujooneliseks muuta, mis vähendab õhutakistust. Linnud saavad oma saba kasutada tasakaalupalkina ja maandumisel pidurdamiseks. Mõnel juhul võib see toimida langevarjuna. Pojad kasutavad oma saba hõljumisel lisapinnana.
Kalad liiguvad peamiselt oma keha lainetavate liigutuste abil. Saba sagedased külgmised võnkumised võimaldavad kiiret edasiliikumist. See organ muudab ka sukeldumise suunda või sügavust.
Paaritumismängude jaoks
Loomade ja lindude kummalised rituaalid paaritumisperioodil on rabavad oma originaalsuse ja keerukusega. Oma soovi saavutamiseks peab isane võistlema konkurentidega õiguse pärast olla oma partneri lähedal. Samuti on oluline romantika. Näiteks paabulind, et oma valitud inimesele muljet avaldada, laotab sageli oma suurejoonelise saba. Tema sulgedel olevad sillerdavad ringid jäävad peaaegu liikumatuks, meenutades läbistavat pilku. Tähelepanu äratamiseks mitte ainult ei laota lind oma sulestikku, vaid teeb ka mitmesuguseid hääli ja hakkab tantsima. Tänu sabaotstes olevatele painduvatele sulgede liigestele jäävad "paabulinnu silmad" liikumatuks ja uurivad pingsalt oma valitud inimest. Tuhmi värvi või hõredate sabasulgedega linnud ootavad emaselt harva vastutasu.
Võitluseks
Paljud röövloomad kasutavad oma saba, et ägedates lahingutes ülekaalu saavutada. Saba moodustab peaaegu poole varaani pikkusest. Hirvi kütitakse varitsusest. Loom lööb oma saagi sabaga maha, murdes sageli oma "tulevase eine" jalad. Krokodillid löövad suure saagi maha võimsa sabalöögiga. Rünnates kasutavad nad seda toeks ja hüpates maast tõukamiseks. Ka maod kasutavad seda tehnikat. Austraalia gekodel (Diplodactylus) on sabaotstes näärmed, mis on täidetud viskoosse mürgise vedelikuga. Seda vedelikku kasutatakse vaenlaste tõrjumiseks ja nende alistamiseks surmavas võitluses.
Rivaalide petmiseks
Paljud maoliigid kasutavad oma saba saagi meelitamiseks. Need on erksavärvilised, meenutades usse. Madu ise sulandub ümbritsevasse keskkonda. Nähtavaks jääb vaid väike osa tema sabast, mis meelitab ligi linde ja teisi kiskjaid, kes soovivad usse proovida. Hooletu lähenemine püünisele võib viia välkkiire löögini. Rebane katab oma jäljed oma lopsaka, luksusliku sabaga, heites jälitavad koerad minema. Sisalikud võivad ohu korral saba maha heita. See jäse murtakse sabalihaste järsu kokkutõmbumise tõttu.
Mitteverbaalse suhtluse jaoks
Koerad ja kassid suhtlevad omavahel ja inimestega sabaliigutuste abil. See signaal võib kergesti viidata looma emotsioonidele. Vastasega silmitsi seistes võtab saba "võitlusasendi", mis näitab valmisolekut kaitsta oma õigusi omandile, territooriumile või elule. Kui lemmikloom on oma omanikku nähes rõõmus, tervitab ta teda saba liputades.
Lehvitama minema
Lehmad ja mõned teised loomad toetuvad oma sabadele, et kaitsta end herilaste, sääskede ja kärbeste eest. Nad saavad need tüütud parasiidid oma kehalt maha raputada.
Liikumiseks
Saba kasutamine viienda käpana on tavaline loomade seas, kes sageli puuokstel liiguvad. Ahvid, kukkurloomad ja mõned hiireliigid tunneksid end ilma selle mitmekülgse kohanduseta ebamugavalt. Nad ripuvad oksal, kasutades toidu kogumiseks oma teisi jäsemeid. Rebased kasutavad liikumisel saba manööverdusvõime tagamiseks ja jooksukiiruse suurendamiseks. Gepardid võivad saavutada kiiruse kuni 114 kilomeetrit tunnis ja neid peetakse planeedi kiireimateks loomadeks. Nende pikk saba pakub täiendavat tasakaalu teravate pöörete tegemisel täiskiirusel. Tänu saba oskuslikule kasutamisele liiguvad need kiskjad maastikul kiiresti ja väledalt.
Rasvavarude säilitamiseks
Saba mängib paljude loomade elus asendamatut rolli. Sisalikel on see kehaots toitainete talletaja. Roomaja saba täidluse järgi saab hinnata tema tervist. Kääbusjerboad, kukkurhiired ja rasvunud sabaga liivahiired talletavad talveks rasvavarusid otse sellesse kehaossa.
